Молодая девушка Мариан Брук, осиротевшая дочь генерала-южанина, оказывается вынужденной покинуть привычную жизнь и переехать в Нью-Йорк, где её ждут тётушки, строгие приверженцы традиционных устоев высшего общества. Этот переход из привычного южного уклада в совершенно иную социальную среду становится для героини настоящим испытанием. Ей предстоит не только освоить сложный этикет и неписаные правила поведения в нью-йоркском светском обществе, но и найти баланс между ожиданиями родственников и собственными представлениями о достойной жизни. Каждый день приносит новые открытия и сложности – от необходимости соответствовать строгим стандартам поведения до поиска своего места в иерархии, где происхождение и связи значат так много.
Постепенно Мариан начинает понимать, что простое следование установленным нормам не принесёт ей того будущего, о котором она мечтает. Перед ней встаёт сложный выбор: принять правила игры и найти себе подходящую партию в браке, как того ожидают тётушки, или попытаться проложить собственный путь, рискуя вызвать неодобрение общества. Её внутренняя борьба усугубляется столкновением с различными персонажами нью-йоркского высшего света, каждый из которых представляет определённый подход к жизни – от бескомпромиссного следования традициям до скрытого бунта против них. По мере развития событий героине приходится не только учиться ориентироваться в хитросплетениях светских отношений, но и задуматься о том, что действительно важно для её собственного счастья и самореализации в этом новом для неё мире.